М езенская розпис виникла в Лешуконском селі Палащелье на березі річки Мезені, що вважалася центром розпису по дереву. Звідси - її друга назва: палащельская.
Один з найстаріших художніх промислів Російської Півночі був покликаний прикрасити селянський побут, предмети повсякденного вжитку. Найбільшого поширення розпис отримала в XIX столітті. Секрети цього древнього ремесла спочатку передавалися з покоління в покоління строго по чоловічій лінії.
Фотографія: Л. Говорова / фотобанк «Лорі»
Головними персонажами Мезенского декору стали коні і олені. Вони малювалися в двох традиційних кольорах палащельской розпису - червоному і чорному. Чорний колір отримували з суміші сажі з розчином лиственничной смоли. Червоний - зі знайденої на березі глини, а пізніше з сурику. Орнамент наносився на негрунтованими деревину пір'ям глухаря, тетерева, дерев'яною паличкою або пензлем з людського волосся. Для появи яскраво-жовтого відтінку виріб покривалося оліфою, а для м'якості просочувалося лляною олією.
Фотографія: А. Меланич / фотобанк «Лорі»
В візерунок старовинних виробів художники вкладали цілий розповідь, а для близьких залишали послання або побажання. Кожен елемент і завиток малюнка мав певне значення і розташовувався особливим чином. Червоні коні уособлювали сонце. Кілька коней, зображених один за одним, позначали рух світила по небу. Гуси, лебеді та качки вважалися душами померлих родичів, літаючими поблизу від живих людей і приходять на допомогу у важкий момент. Їли - втілення чоловічої сили. Небесними породіллями, що дарують життя всьому на землі, були олениха. Родинне дерево життя малювалося зі стовбуром, заповненим ромбами - численними пологами предків. Його завиті коріння позначали підземний світ. Солярний знак на верхівці виступав символом світу небесного. Художники в декорі використовували численні знаки родючості - зорані поля, коріння, квіти, плоди і насіння.
Найчастіше майстри покривали візерунками прядки (головний предмет для розпису), короба, хлібниці і продавали їх у найближчих селах на прибережжях річок Пинега, Печора і Двіна. Для мезенский прядок вибиралися підходящі дерева, кореневу частину яких можна було пристосувати під днище. Тому прядка отримала місцеві назви «корневуха» або «пряліца-кокоріца». 1820 роком датовано найстаріший екземпляр мезенской прядки в рукописах зборів Пушкінського Дому.
Прядки виготовляли переважно з ялини або берези. Березова деревина в давні часи вважалася більш дорогий, так як має більш однорідну основу і завдяки цьому має високу міцність. Еловая деревина відрізнялася більш світлим кольором і запахом хвої. Ялина застосовувалася для виготовлення прядок на продаж. За збереженим підписам на зворотному боці прядок відомі імена майстрових династій: Аксьонова, Кузьміни, Новикови, Федотови, Шишкіна.
Походження розпису не встановлено досі. Більшість дослідників відносять сюжетні композиції до древнеязическім віруваннями. Спеціаліст в області російського народного мистецтва С.К. Жегалова в своїй книзі проводить паралелі між мезенской розписом і наскельними малюнками Заонежья , Виявленими в середині XX століття. Є схожість образотворчої техніки і з розписами народів Півночі, Індокитаю і Середньої Азії.
Григорій Аксьонов, Василь Аксьонов і Василь Федотов, на прізвисько Вася Климович, прославилися як найбільш видатні художники з розпису. Степан Фатьянов з сином Іваном в селі Селище і Федір Федотов в селі Палащелье продовжили традиції майстрів минулого - вони воскресили розпис, практично забуту у воєнні роки.
Фотографія: Р. Шамуков / ІТАР-ТАСС
В наші дні мезенская розпис широко використовується в Северодвінську і Архангельську, на сувенірній продукції експериментального підприємства «Біломорські візерунки». Тут розписом займаються в основному жінки. Сучасні малюнки наносяться пензлем і мають більш обтічні форми в порівнянні з розписами в старовину. Завдяки схематичності і невигадливості візерунків вони добре сприймаються і легко повторюються дітьми.