Довгий час я вважав дистрибутив (K) Ubuntu (останніх версій) найкращим рішенням для роботи і особливо першого знайомства з Linux. Але недавнє тестування Linux Mint 4.0 Daryna (www.linuxmint.com) кілька похитнуло цю думку. Тепер на черзі Linux Mint 5 Elyssa.
Історія появи Mint виглядає навіть дещо банально. Ірландець Clement Lefebvre пропрацював в Linux вже 10 років і втомлений допомагати користувачам на різних форумах, прийняв рішення створити свій дистрибутив, в якому максимально вирішити всі можливі проблеми. Перший реліз заснований на Kubuntu Dapper називався Ada, з'явився практично відразу після виходу Ubuntu 6.06, і пройшов непоміченим (як і наступний). На початку Mint був KUbuntu в якому були встановлені всі потрібні мультимедіа кодеки, популярні плагіни начебто Flash для браузерів, підтримувалося відтворення зашифрованих DVD, плюс UNRAR, Java, Real Player і інші компоненти. Пропрієтарні драйвера в комплект не включають, так як це суперечить принципам розробників. Але забігаючи вперед скажу, що при необхідності встановити їх дуже просто. Після установки користувачеві менше потрібно було витрачати зусиль на подальше доведення дистрибутива. Згодом про Mint заговорили, але популярність прийшла не відразу. Можливо він так би і загубився серед інших клонів, але зібралася на той час група розробників написала кілька оригінальних утиліт упрощавщіх настройку і використання системи. Робоче середовище максимально спростили, зробивши її менш заплутаною. У підсумку в огляді Distrowatch за липень 2007 року дистрибутив Linux Mint названий самим несподіваним рішенням 2007 року. Девіз проекту «From freedom came elegance«, що перекладається як «з волі приходить елегантність» повністю відповідає підходу розробників.
Ще один безперечний плюс Mint, розробники не стали винаходити велосипед, а причепилися до вже розігнали поїзду. Mint використовує ті ж репозитарії, що і реліз Ubuntu на кодової базі якого він побудований. Так 4.0 Daryna заснована на Ubuntu 7.10 «Gutsy Gibbon» і повністю сумісна з ним по пакетам, поточна Mint 5 Elyssa заснована на дистрибутиві Ubuntu 8.04 Hardy Heron.
Якщо заглянути всередину source.list, то можна виявити що прісуствіе репозитаріїв Ubuntu (в 4.0 вони були відключені), крім цього в списку присутнє репозитарії Canonical і Medibuntu (Multimedia, Entertainment & Distractions In Ubuntu, www.medibuntu.org). В останньому якраз і знаходяться всі потрібні кодеки і інші медіа-додатки з закритими ліцензіями на зразок Acrobat Reader, GoogleEarth, Skype, w32codecs.
До речі можна вчинити і навпаки, підключивши репозитарій Mint до Ubuntu 8.04 додавши в /etc/apt/source.list рядок:
deb http://packages.linuxmint.com elyssa main upstream import
Та інші. Правда, за стабільність результату я не ручаюся.
Не в приклад PSLinuxOS в якому рішення приймає в основному Texstar, в Mint все з точністю навпаки. Розробники та користувачі знаходяться в постійному контакті, досить висловити цікаву ідею на форумі проекту, як через тиждень другу можна побачити її реалізацію. В результаті Mint розвивається дуже динамічно, а спілкування з користувачем позначається тільки позитивно на подальший розвиток дистрибутива і на його іміджі.
Версії Linux Mint
Версія Linux Mint 4.0 поширювалася в декількох варіантах відрізняються в робочими середовищами: KDE, GNOME, XFCE, Fluxbox.Прічем в номер версії дистрибутива (4.0) і екранні знімки викладені на сайті, привели до того, що народ не слабо заплутався. На кількох форумах мені доводилося бачити повідомлення, що Mint вже перейшов на четвертий KDE. Очевидно і розробники вже втомилися відповідати на подібні питання, так як в анонсі красувався напис «Note: This is not a KDE 4 desktop». Але я відволікся.
У версії 5 їх поки два: Main Edition і Light Edition. В обох використаний GNOME. Варіант Light Edition призначений для тих випадків, коли важлива патентна чистота. У ньому немає закритих кодеків, пропрієтарного програмного забезпечення та інших патентування технологій, використання яких може привести до проблем у користувачів в деяких країнах. У релізі 5 очікується поява Professional Edition, яка орієнтована на використання в корпоративному секторі.
Також слід зазначити наявність Debian Edition, який правда поки знаходиться в альфі. Це вже дещо інший напрямок розвитку. Заснований на нестабільну гілці дистрибутива Debian. Розвиваючи його розробники намагаються вирішити кілька завдань. Це і експерименти з використанням бази іншого дистрибутива. На їхню думку, база Debian повинна зробити Mint швидше, а перехід між релізами на порядок простіше. Озачает чи означає це, що в подальшому Mint перейде на репозитарій Debian, я не знаю. Час покаже.
знайомимося ближче
Для знайомства я вибрав варіант Main Edition. Меню завантаження в порівнянні з Ubuntu спрощено.
Всі додатки і робочий стіл виконані в єдиному чорно-зеленому стилі, причому з ходу можна подумати що це KDE 4, хоча насправді це GNOME 2.22.1. Інтерфейс сильно спрощений, на робочому столі все три ярлика. Майже порожньо і в панелі завдань.
Відсутня навіть традиційний перемикач віртуальних столів, хоча в системі їх активовано чотири. Все зроблено для того, щоб не заплутати новачка. Програма установки дистрибутива на жорсткий диск налічує 7 кроків аналогічних Ubuntu. Але є і приємна особливість.
Пакети локалізації відмінні від англійської в постачанні відсутні, але в ході установки на диск Mint завантажує з Інтернету мовні пакети для вибраної мови. Якщо звичайно з'єднання налаштовано. Якщо ні. Те досить встановити пакети з префіксом «ru» .Як варіант перейти в меню Elyssa - Control Center - System - Language Support і вибрати потрібну мову зі списку. Буде запропоновано установку потрібних пакетів (було завантажено 18 Мб)
. 
Меню Elyssa mintMenu виглядає як Kickoff, останній вважається більш зрозумілим новачкам.
В меню реалізований пошук додатків, Favorites. Цікаво, що видалити додаток тепер можна прямо з меню, клацнувши правою кнопкою мишки. Викликати Synaptic не буде потрібно. З цього ж меню можна налаштувати запуск програми при реєстрації користувача в системі або помістити в Favorites. Викликавши програму настройки можна змінити меню на свій смак.
Linux Mint швидко працює і на старому обладнанні (Целерон 633 і 256 Мб ОЗУ) і в віртуальній машині. Склад додатків можна назвати стандартним, після установки користувач знайде все, що необхідно для вирішення повсякденних завдань. Так як додати або видалити додаток просто, зупинятися не буду.
До складу дистрибутива входить Compiz Fusion з програмами настройки, тому якщо 3D працює можна налаштувати ефекти.
За допомогою програми MintTools
Наприклад, простий майстер mintAssistant викликається як окремий додаток, так і підготовлений до запуску після установки системи дозволяє встановити пароль root. В Ubuntu і Mint за замовчуванням немає такого користувача всі дії щодо присутності прав суперкористувача проводиться через sudo / gksudo, але деяким це не подобається. До речі це дію відзначено що не Рекомендоване. Далі він пропонує активувати різні повідомлення виводяться на термінал при його відкритті, на зразок прислів'їв, анекдотів, рядків з роману «Ромео і Джульєта» і інших.
Я активував, нічого страшного в цьому немає розважає, та й в англійському зайвий раз можна поупражнятся. Хоча деякі жарти зізнаюся, не зрозумів і до сих пір.
Для відеокарт від Intel тривимірне прискорення включається Автоматичний, драйвера йдуть в комплекті. Але швидше за все у карта від ATI або Nvidia проблем з установкою драйверів немає. Досить викликати утиліту EnvyNG і поставити галочку напроти потрібний драйвер. Все інше зробить вона без вашої участі.
Для установки додатків в меню доступtн - Synaptic. Але розробники пропонують і своє рішення mintInstall. Щоб спростити настройку джерел для нових файлів і оновлень, розробники пропонують .mint файли. У таких файлах немає програм, в них містяться лише посилання на джерела. Ось їх викачує mintInstall з Mint Software Portal (linuxmint.com/software) дозволяючи потім користувачеві встановити все, що йому необхідно.
Цей підхід вельми нагадує CNR (Click'N'Run) з Freespire, тільки тут він вже доведений до розуму, і прекрасно працює, а там ще знаходиться в стадії тестування. Щоб не шукати програму з великого списку, можна скористатися пошуком, ввівши назву в призначеному для цього вікні.
В панелі задач видно зображення замка. Подвійним клацанням по ньому можна запустити програму mintUpdate, призначену для оновлення програм. Час оновлення можна виставити до хвилини. Хоча при наявності програм вимагають оновлення mintUpdate сам попередить вас про це. Особливо цінно виглядає інформація надається mintUpdate при оновленні продукту. Існує п'ять рівнів оповіщення.
Так 1 відповідає пакетам випускається групою Linux Mint, під 2 потрапляють протестовані пакети від Ubuntu. Чим вище цифра, тим більший ризик одержати не робочу програму, після установки оновлення. Так 5 рівень позначений вже як Dangerous. Рекомендується встановлювати пакети з уровенм ризику дорівнює або менше 3. Таким чином, це не ще одна надбудова на Synaptic, а корисне доповнення. Користувач ще на етапі поновлення може прийняти правильне рішення, чи слід взагалі оновлювати програму і пов'язаний з цим кроком ризик.
Налаштувати робочий стіл допоможе. Просто відзначаємо прапорцями ті пункти які хочемо бачити на робочому столі.
І нарешті mintBackup призначений длясоздания резервних копій вибраних файлів і каталогів.
Але Mint орієнтований очевидно на користувача з меншим рівнем підготовки. Багато питань продумані дуже ретельно. Дистрибутив простий у використанні, інтерфейс не перевантажений, новачкам очевидно це повинно сподобається. Linux Mint цікаве рішення. Linux forever!